De nombreuses informations circulent sur l’épidémie de pollution plastique et plus particulièrement sur les plastiques jetables à usage unique. Avec des statistiques alarmantes et de nouvelles études qui font surface chaque jour nous avons décidé de mettre l’accent sur cette question en publiant un article complet sur l’impact environnemental des bouteilles d’eau en plastique cet article explique tout ce que vous devez savoir sur l’un des articles en plastique jetables les plus populaires au monde et sur son impact sur notre planète.
Il ne faut pas s’étonner que l’un des problèmes environnementaux les plus pressants auxquels nous sommes confrontés soit la pollution plastique en 2016 nous avons consommé 400 milliards de bouteilles d’eau en plastique dans le monde ce qui équivaut à 1 million de bouteilles d’eau en plastique par minute ou 20 000 bouteilles par seconde et environ seulement 9 % de tout le plastique est recyclé tandis que les 91 % restants finissent dans les décharges ou s’infiltrent dans nos océans.
La biodégradation des bouteilles d’eau en plastique peut prendre plus de 400 ans. Les microplastiques (minuscules particules de plastique) se décomposent et s’incrustent dans notre chaîne alimentaire lorsqu’ils sont ingérés par la faune et la flore marines, menaçant ainsi les grands écosystèmes et par conséquent la santé humaine et bien que les bouteilles en plastique soient pratiques et parfois nécessaires pour avoir de l’eau propre dans les zones rurales le manque de surveillance de la part des gouvernements a conduit à la prolifération des produits jetables en plastique et c’est devenu une industrie qui a produit plus de 8,3 milliards de tonnes métriques de plastique au cours des six dernières décennies dont 6,3 milliards de tonnes sont devenues des déchets plastiques. Cette surconsommation de plastique a entraîné un gaspillage excessif causé par les déchets sauvages, les mauvais programmes de recyclage et le débordement des décharges qui selon certains scientifiques deviendra un problème aussi grave que le changement climatique.
QUELLE QUANTITÉ DE PLASTIQUE Y A-T-IL DANS L’OCÉAN ?
On estime à 5 000 milliards le nombre de morceaux de plastique flottant dans nos océans allant des emballages en plastique aux microplastiques d’une taille de quelques millimètres et chaque année huit millions de tonnes de plastique sont déversées dans nos océans soit l’équivalent de cinq sacs d’épicerie remplis de déchets plastiques pour chaque pied de côte dans le monde.
Si vous ne connaissez pas les cinq gyres sachez qu’il s’agit de systèmes de courants océaniques circulant dans le monde entier et l’un de ces gyres, le gyre du Pacifique Nord contient ce que l’on appelle le “Great Pacific Garbage Patch” l’une des plus grandes collections de déchets plastiques de notre planète. Cette gyre tourbillonne comme un vortex une sorte de tourbillon lent ramassant au passage des débris marins et des déchets plastiques dont la plupart sont de petites particules de microplastiques invisibles à l’œil nu.
COMMENT LE PLASTIQUE AFFECTE-T-IL L’OCÉAN ?
Le plastique tue plus de 100 000 tortues de mer et oiseaux chaque année et les tortues de mer consomment actuellement deux fois plus de plastique qu’il y a 25 ans si vous avez du mal à visualiser ce phénomène, voici la vidéo d’une tortue de mer avec une paille logée dans sa narine qui est devenue virale il y a quelques années. L’enchevêtrement dans lequel un animal se retrouve piégé par un objet est une autre préoccupation majeure liée aux déchets plastiques et les bouteilles d’eau en plastique peuvent servir de piège ou d’abri par inadvertance pour les petits poissons et les crustacés tandis que les animaux plus gros ne se coincent pas forcément à l’intérieur des bouteilles ils essaient de consommer et de décomposer tout ce qui peut contenir des proies. Même si les grands animaux marins parviennent à éviter de manger du plastique, ils consomment souvent des animaux qui ont déjà ingéré des microplastiques et ces éléments toxiques finissent par remonter la chaîne alimentaire et endommagent toutes les formes de vie marine.
QUEL EST L’IMPACT DES BOUTEILLES D’EAU EN PLASTIQUE SUR LA SANTÉ HUMAINE ?
Notre santé est fondamentalement liée aux océans car plus de 70 % de l’oxygène produit dans l’atmosphère provient de plantes marines (phytoplancton), alors que l’on pense à tort qu’il s’agit principalement de flore terrestre la quantité colossale de plastique déversée dans nos océans finit par être consommée par inadvertance par la vie marine se frayant un chemin dans notre chaîne alimentaire (humaine) et dans nos repas. La plupart des aliments que nous tirons et consommons de nos océans ont tous ingéré du plastique sous une forme ou une autre et les boues d’épuration un sous-produit du traitement des eaux usées sont utilisées dans de nombreux pays pour fertiliser l’agriculture et les microplastiques trouvés dans les eaux d’égout finissent par contaminer cet engrais par polluer nos sols et une fois encore par apparaître dans notre assiette sous une autre forme.
QUELLE QUANTITÉ DE PLASTIQUE EST RECYCLÉE ?
Selon les estimations moins de 9 % de tout le plastique produit est recyclé ces faibles taux de recyclage sont dus à un certain nombre de variables parfois, les conteneurs sont mélangés avec des étiquettes d’un matériau différent et en raison de la composition chimique variable des différents types de plastique le recyclage de ces matériaux ensemble peut devenir très toxique. Le PET ou PETE qui est le plastique transparent utilisé pour la plupart des bouteilles de soda et d’eau est recyclable à presque 100 % le principal problème étant le manque d’infrastructures de recyclage et avec la technologie actuelle il est moins coûteux pour les entreprises de produire de nouvelles bouteilles d’eau en plastique que de recycler les bouteilles usagées. La transformation des bouteilles en plastique en tapis et en vêtements est moins coûteuse en énergie et en travail que leur reconversion en bouteilles d’eau de qualité alimentaire ce type de processus de recyclage en boucle ouverte entraîne la dégradation de la matière plastique et au fil du temps crée des produits qui deviennent non recyclables parce que leur qualité s’est considérablement dégradée.
COMMENT SONT FABRIQUÉES LES BOUTEILLES D’EAU EN PLASTIQUE ET QUELLE EST LEUR EMPREINTE CARBONE ?
Les bouteilles d’eau en plastique sont généralement fabriquées dans un plastique appelé polyéthylène téréphtalate (PET) si vous avez déjà entendu parler des dangers du BPA un produit chimique dangereux et un perturbateur endocrinien qui imite l’hormone œstrogène, c’est à ce matériau qu’ils font souvent référence selon les sociétés qui mettent l’eau en bouteille elles nient que leurs plastiques contiennent du BPA ou tout autre produit chimique dangereux tout en refusant de révéler les mélanges chimiques qu’elles utilisent pour produire leurs bouteilles en plastique. Le BPA a montré une foule d’effets secondaires dangereux notamment des problèmes de fertilité et le cancer de la prostate.
Contrairement à l’eau du robinet qui est distribuée par des infrastructures économes en énergie la production d’eau en bouteille implique de brûler de grandes quantités de combustibles fossiles. Les matières premières comme le pétrole et le gaz doivent être transportées vers les fabricants de plastique pour créer la résine plastique produisant des émissions de carbone et augmentant l’empreinte carbone de la bouteille d’eau dans le processus et une fois le plastique produit de l’air sous pression est utilisé pour l’étirer et lui donner la forme d’une bouteille d’eau ces bouteilles en plastique sont généralement “remplies à chaud” ce qui signifie que lorsque le plastique est soufflé et qu’il est très chaud et dégage encore des gaz il est rempli d’eau purifiée ce qui entraîne immédiatement tous les contaminants dans l’eau. Ensuite les bouteilles sont refroidies en étant placées près de tuyaux dans lesquels coule de l’eau froide et lorsqu’une bouteille d’eau arrive dans un magasin près de chez vous son empreinte carbone totale est égale à 82 grammes (ou 3 onces) de dioxyde de carbone.
La production de bouteilles d’eau en plastique épuise également les ressources en eau puisqu’il faut plus de trois fois plus d’eau pour produire une bouteille d’eau que le contenu du récipient lui-même. Il s’agit d’un gaspillage incroyable de nos réserves d’eau potable surtout si l’on considère que nous sommes au bord si ce n’est déjà fait d’une pénurie mondiale d’eau ce qui signifie que chaque goutte d’eau utilisée pour produire des bouteilles d’eau en plastique est prélevée sur des ruisseaux et des rivières qui pourraient alimenter les communautés locales l’ONU estime que 1,8 milliard de personnes vivront dans des zones où la pénurie d’eau sera critique d’ici 2025.
MAIS LES BOUTEILLES D’EAU EN PLASTIQUE NE SONT-ELLES PAS UNE EXCELLENTE SOLUTION À LA CRISE DE L’EAU POTABLE ?
Pour les pays en développement qui ne disposent pas d’infrastructures d’eau potable les bouteilles d’eau en plastique peuvent sembler être une aubaine même si la pollution des océans était un compromis valable pour offrir de l’eau potable à ces pays, les bouteilles d’eau en plastique ne les aident pas pour la plupart à résoudre les problèmes appropriés.
Dans les communautés rurales les femmes et les enfants doivent souvent parcourir des kilomètres chaque jour pour aller chercher de l’eau pour leur famille généralement dans des cours d’eau et des étangs chargés de polluants cela limite le temps dont ils disposent pour travailler, gagner un revenu ou recevoir une éducation contribuant ainsi à un cycle de pauvreté et de maladie. Ceux qui n’ont pas les moyens de nourrir leurs enfants ou de leur fournir des soins de santé ne peuvent pas non plus se permettre les coûts élevés de l’eau en bouteille pendant ce temps les pays en développement peuvent consacrer 20 à 50 % de leur budget à la seule gestion des déchets ce qui leur laisse peu d’argent à réinvestir dans les infrastructures d’eau potable et l’ajout des déchets provenant des bouteilles d’eau en plastique ne fait qu’aggraver leurs problèmes. Au lieu de se tourner vers les fabricants d’eau en bouteille pour résoudre la crise de l’eau dans le monde, les gouvernements doivent investir dans les infrastructures d’approvisionnement en eau potable dans les zones rurales et sous-développées.
Pourquoi les gens achètent-ils des bouteilles d’eau en plastique ? De nombreuses personnes préfèrent le goût de l’eau en bouteille en plastique à celui de l’eau du robinet et des tests de goût à l’aveugle montrent cependant que les gens ne peuvent pas vraiment faire la différence entre les deux l’ironie de la chose est que de nombreux distributeurs de bouteilles d’eau utilisent l’eau du robinet pour remplir leurs bouteilles, et la vérité est que l’eau du robinet est mieux réglementée que l’eau en bouteille en termes d’exigences de sécurité . Il semble donc que nous laissions une industrie nous emballer et nous vendre un produit que nous obtenons gratuitement dans la plupart des pays développés et pour aggraver les choses ces entreprises produisent une énorme quantité de déchets tout en vendant de l’eau qui est facilement disponible dans le réseau municipal.
QUE FAISONS-NOUS CONTRE LA POLLUTION PLASTIQUE ?
Les dégâts causés par les bouteilles d’eau en plastique ne sont pas totalement ignorés en Angleterre par exemple des points de remplissage gratuits de bouteilles d’eau sont installés dans les commerces locaux l’objectif étant d’avoir des zones de remplissage dans chaque ville anglaise entre-temps San Francisco s’est fait connaître en devenant la première ville américaine à interdire la vente de bouteilles d’eau en plastique.
Un certain nombre d’organisations travaillent d’arrache-pied pour tenter de nettoyer nos océans. Par exemple, l’organisation à but non lucratif 5Gyres demande aux gens de s’engager à ne pas utiliser de plastiques à usage unique et Take 3 basée en Australie met au défi les gens de laisser les plages plus propres qu’ils ne les ont trouvées.
QUE POUVEZ-VOUS FAIRE ?
Il est clair que nous n’avons pas le luxe d’attendre que les décideurs politiques mondiaux interviennent en notre nom il est temps pour nous tous de faire bouger les choses, de prendre position contre les polluants tels que les bouteilles d’eau en plastique et les plastiques à usage unique en agissant nous-mêmes. Dans cette optique voici ce que vous pouvez faire pour réduire la consommation de bouteilles d’eau en plastique dès aujourd’hui :
1-Arrêtez d’acheter des bouteilles d’eau en plastique
Si nous cessons de demander des bouteilles d’eau en plastique, l’offre diminuera. Par exemple, les Américains consomment actuellement 20 % de moins de viande bovine que les années précédentes, ce qui a empêché l’équivalent de 185 millions de tonnes de gaz à effet de serre de pénétrer dans notre atmosphère
2-Éduquez vos enfants
En éduquant la prochaine génération sur les dangers des plastiques à usage unique vous vous assurez qu’ils deviennent des consommateurs conscients aujourd’hui et des défenseurs à l’avenir. Dans quelques années, nos enfants seront les prochains législateurs et conseillers politiques assurez-vous qu’ils connaissent l’impact des plastiques à usage unique et la façon dont ils affectent notre environnement et leur santé.
3-Participez aux nettoyages et aux événements locaux
La quantité de déchets plastiques qui ont pénétré dans nos océans est stupéfiante pour lutter contre ce phénomène prenez le temps de vous rendre sur votre plage locale et de participer au nettoyage des déchets qui y ont migré. Non seulement vous réduirez les déchets dans les océans mais vous ferez de votre plage locale un endroit plus agréable à visiter et si vous n’êtes pas à proximité d’une plage demandez à l’organisation environnementale la plus proche comment vous pouvez aider et vous porter volontaire.
On peut avoir l’impression que l’épidémie mondiale de pollution plastique s’ajoute à la longue liste des crises auxquelles nous sommes confrontés et que nous ne pouvons pas contrôler. Cela ne pourrait être plus éloigné de la vérité car il n’est pas nécessaire d’être un militant à plein temps pour œuvrer à un avenir meilleur en limitant votre propre consommation de bouteilles d’eau en plastique vous contribuez à réduire considérablement votre empreinte écologique tout en œuvrant pour un avenir plus durable.