Une bento box est tout simplement une boîte à lunch munie de compartiments séparant les plats ou les accompagnements. Le mot bento est dérivé d’un mot chinois signifiant « pratique » et dans sa forme la plus simple, il s’agit d’un repas emballé pour être mangé sur le pouce.
Les repas et les boîtes de type bento sont issus des cuisines asiatiques notamment chinoise, japonaise et coréenne mais se sont depuis répandus dans le reste du monde. La partie principale de la boîte contenait traditionnellement du riz ou des nouilles, mais les boîtes à bento peuvent également contenir tout ce dont vous avez besoin pour le fromage et la charcuterie, les trempettes et les pâtes à tartiner, les sandwichs et les en-cas à emporter, et bien d’autres choses encore.
Pour vous aider à choisir la bento box qui vous convient (ou qui convient à votre enfant), nous avons rassemblé dans cette collection les meilleures boîtes à bento du marché et ceci aux meilleurs prix.
Ce qu’il faut rechercher lors de l’achat d’une bento box
Le design
Comme on peut s’y attendre avec un produit utilisé depuis près d’un millénaire, les bento box et les repas bento varient considérablement. À la base, une boîte à bento est un plateau muni d’un couvercle (attaché ou détaché) pour en faciliter le transport. Les boîtes à bento, qu’elles soient traditionnelles ou plus contemporaines peuvent avoir des formes et des tailles variées mais elles sont généralement carrées ou rondes. Les repas bento se composent généralement d’une variété d’aliments divisés par des plateaux ou même des compartiments séparés qui sont souvent empilés. Les séparateurs peuvent être fixes ou mobiles, ce qui vous permet de mieux contrôler les portions.
Les matériaux
Les premières bento box étaient fabriquées en bambou puis plus tard en boîtes laquées et en bois comme le cèdre. À partir du XXe siècle, d’autres matériaux ont commencé à être utilisés à commencer par l’aluminium dans les années 1920. Aujourd’hui, on trouve encore des boîtes à bento fabriquées dans des matériaux traditionnels mais aussi en acier inoxydable, en plastique et en verre. Les bento à usage unique, que l’on trouve couramment au Japon dans les magasins de proximité et parfois aussi à l’étranger sont généralement fabriqués en plastique à usage unique ou même en polystyrène.
L’isolation
L’introduction de l’isolation dans la conception des boîtes à bento est un autre changement intervenu au 20e siècle. Les bento box se présentent généralement dans des conteneurs séparés et ressemblent à une boîte à lunch de style occidental, avec un gobelet thermos qui s’insère dans une mallette de transport souple isolée ou non isolée. L’option isotherme la plus courante est celle des boîtes à lunch inspirées des boîtes à bento fabriquées par des entreprises occidentales, qui comportent souvent un plateau amovible à l’intérieur d’une boîte isotherme. Vous pouvez également trouver des bento box non isothermes accompagnées d’une mallette de transport isotherme.
Capacité
Les bento box sont conçues pour contenir un seul repas mais leur taille peut varier. Bien qu’il n’y ait pas de repas unique dans une boîte à bento, les recettes et les idées de repas ont tendance à combiner des protéines, des glucides (généralement du riz), des légumes et des fruits. Si vous équilibrez vos aliments, vous pouvez généralement créer un repas rassasiant, même dans une petite boîte à bento. Mais si vous voulez une grosse salade, par exemple, vous devrez peut-être trouver une boîte à bento spécialement conçue pour un gros tas de légumes verts afin de ne pas rester sur votre faim. Vous pouvez également tenir compte du nombre d’aliments que vous souhaitez emporter : Une boîte à bento comportant de nombreux petits compartiments peut être idéale si vous aimez la variété, mais elle peut aussi poser problème si vous avez l’habitude de ne prendre qu’un plat principal et un accompagnement.
Couvercles
Les premiers couvercles de bento étaient complètement séparés de la base de la boîte et souvent attachés dans un furoshiki, un tissu d’emballage japonais traditionnel pour les maintenir en place. Aujourd’hui, les couvercles des boîtes sont souvent plus sûrs avec des couvercles et des sceaux qui ressemblent à d’autres récipients alimentaires. Les couvercles peuvent être maintenus en place à l’aide de fermoirs, de couvercles hermétiques ou de joints. Les couvercles sont souvent articulés ce qui permet de garder toutes les parties de la boîte ensemble. Les couvercles sont plus ou moins étanches aux fuites et aux éclaboussures. Pensez donc à la quantité de nourriture que vous aurez à transporter dans votre bento box, et même au temps que vous souhaitez consacrer à la préparation de vos aliments ; un couvercle étanche à l’air permettra de conserver la fraîcheur des aliments plus longtemps et empêchera les aliments de se répandre dans votre sac.
Sécurité
Il n’est pas surprenant qu’avant l’avènement du micro-ondes, les bento box se mangeaient froids. Aujourd’hui, comme pour tous les repas emballés, c’est souvent une question de préférence. Si vous souhaitez réchauffer vos repas, assurez-vous que votre bento passe au micro-ondes. Quels que soient vos projets veillez à ce que le plastique ne contienne pas de BPA.
Entretien
Après avoir mangé dans votre bento box, il suffit de le laver et de le sécher jusqu’à la prochaine fois. Certains bento, en particulier les modèles isothermes sont dotés de plateaux intérieurs amovibles qui peuvent être lavés, l’extérieur n’étant nettoyé qu’en cas de besoin. Les matériaux traditionnels, comme le bambou ou le bois, nécessitent plus d’attention et doivent être lavés à la main. Il n’est donc pas étonnant que les gens optent pour des matériaux tels que le métal et le plastique lorsqu’ils ont la possibilité d’utiliser ce produit de tous les jours.
Quels sont les aliments que l’on met dans une bento box ?
À l’origine, le bento était relativement simple se limitant à contenir du riz pour un voyageur. Au fil des siècles, le bento s’est développé pour refléter les tendances de la cuisine japonaise. Un bento contient généralement du riz ou des nouilles ainsi qu’une protéine, comme du poisson ou du porc, et des légumes. D’autres éléments courants sont le tamagoyaki (omelette roulée japonaise), la salade de pommes de terre ou de pâtes et la salade de fruits.
Les bento box gardent-elles les aliments au chaud ?
Non, les boîtes à bento ne sont généralement pas conçues pour garder les aliments au chaud. Contrairement aux thermos, la plupart des boîtes à bento ne sont pas entièrement isolées. Elles peuvent toutefois être conservées dans une mallette de transport isotherme.
Les bento box peuvent-elles être passées au micro-ondes ?
Pendant la majeure partie de l’histoire du bento, les aliments étaient consommés à température ambiante. Avec l’avènement des réfrigérateurs et des micro-ondes, beaucoup d’entre nous conservent des aliments pendant des heures avant de les manger à basse température ou souhaitent simplement un repas bien chaud loin de chez eux. De nombreuses boîtes à bento passent au micro-ondes, mais pas toutes. Vérifiez les instructions avant de passer au micro-ondes.